De rechtbank had in een eerder vonnis van 22 juni 2023 een drugsbende met meerdere beklaagden – die de Nederlandse, de Turkse en de Vietnamese nationaliteit hadden – veroordeeld voor de teelt en de verkoop van cannabis.

Een van de beklaagden, die de Vietnamese nationaliteit had en bij verstek was veroordeeld, bleek erkend te zijn als slachtoffer van mensenhandel. Hij was in begeleiding bij een gespecialiseerd centrum.

Het slachtoffer bleek niet op de hoogte te zijn van zijn vervolging en tekende verzet aan tegen het vonnis. In dit verzetsvonnis werd het slachtoffer alsnog vrijgesproken van de druggerelateerde feiten omwille van zijn slachtofferschap. Ook het Openbaar Ministerie had om zijn vrijspraak gevraagd.

De rechter baseerde zich onder meer op de verklaringen van het slachtoffer en op de omstandigheden waarin hij was aangetroffen door de politiediensten tijdens een huiszoeking. Hij meende dat er voldaan was aan de strafuitsluitende verschoningsgrond voor slachtoffers van mensenhandel in artikel 433quinquies, §5 van het Strafwetboek.