Het hof van beroep van Gent boog zich over een zaak van mensensmokkel waarbij een bende Eritrese smokkelaars betrokken was. Dat dossier was op 25 februari 2020 in eerste aanleg behandeld door de correctionele rechtbank van Dendermonde.

Het gaat over een Eritrese smokkelbende met acht beklaagden. De tweede beklaagde in deze zaak tekende beroep aan tegen het vonnis. Myria was burgerlijke partij in dit dossier.

In zijn verdediging werd gevraagd om niet alleen 83 geïdentificeerde personen te laten verhoren om zijn rol te kunnen weerleggen, maar ook een professor in migratiestromen te horen om noodzakelijke inlichtingen te verschaffen. Voorts argumenteerde hij dat hij zelf een transmigrant was die de wil had om naar het Verenigd Koninkrijk te gaan en dat hij zelf een slachtoffer was van de mensensmokkelbende, omdat hij tijdens zijn frequente bezoeken aan de parking in Kruibeke geen handelingen stelde die als strafbaar kunnen worden beschouwd. Het hof ging niet in op deze vraag.

In zijn arrest volgde het hof de eerste rechters in hun beoordeling. De feiten en de beschikbare elementen tonen duidelijk aan dat de beklaagde zijn strafbare deelneming verleende aan de illegale transporten van transmigranten. Het hof spreekt de beklaagde vrij voor de verzwarende omstandigheid dat het misdrijf werd gepleegd ten opzichte van een minderjarige, omdat er niet met afdoende zekerheid aangetoond is dat het gaat om personen die de meerderjarigheid niet hebben bereikt en dat de beklaagde dat onmogelijk de visu kon vaststellen.

Hij kreeg een gevangenisstraf van vijf jaar (in plaats van de eerdere vier jaar) en een geldboete van 664.000 euro waarvan uitstel voor een gedeelte van 564.000 euro voor een periode van drie jaar.