Machtigingen tot verblijf om humanitaire redenen en om medische redenen worden vaak in één adem vernoemd. Toch zijn het twee heel verschillende zaken. In principe oordeelt het regeringslid dat bevoegd is voor Asiel en Migratie op basis van een discretionaire macht over het eerste. In de praktijk doet de Dienst Vreemdelingenzaken (DVZ) dat. De machtiging tot verblijf om medische redenen is dan weer een vorm van internationale bescherming.