L’immigration d’étrangers a augmenté ces dernières décennies pour se stabiliser, voire baisser à l’heure actuelle. D’un point de vue mondial, s’il est vrai que le nombre de migrants est passé de 154 millions en 1990 à 232 millions en 2013, il ne faut pas oublier que la population mondiale augmente aussi constamment. Depuis de nombreuses années, le taux de migrants est stable et représente 3% de la population mondiale.

La majeure partie des étrangers présents sur le territoire belge n’est pas originaire d’Afrique comme on pourrait le penser. Ce sont principalement des ressortissants de l’Union Européenne avec les Italiens en première place, suivis des Français et des Hollandais. En réalité, les migrations en provenance du continent africain sont en nette diminution depuis 2010. Au contraire, les migrations en provenance des pays de l’UE ne cessent d’augmenter en partie en raison de l’élargissement de l’UE. Á l’échelle mondiale, les migrations Sud-Sud équivalent les migrations Sud-Nord.